Человек изменяет землю

Люди уже сравнялись по силе воздействия на природу и с реками, и с ветром, и с волнами. Сегодня им подвластно всё: они могут передвигать горы, останавливать реки, осушать моря. Однако не всегда человек рассчитывает свою силу и думает о последствиях содеянного. Он окружил себя благами цивилизации, за которые ему приходится платить дорогой ценой: своим здоровьем, погибшими землями.

Как могут гибнуть растения и животные — это ясно. Но как гибнут земли? Они ведь не живые. «Погибшие» — это такие земли, на которых ничего нельзя вырастить и построить.

Причём люди уничтожают не земли своих врагов, чтобы легче было их победить, а свои собственные, являющиеся национальным достоянием той страны, в которой они родились и выросли.

Масштабы влияния человека на земную кору

Древние люди поклонялись могучим силам природы и старались приспособиться к окружающему их миру. Прошли века, и положение изменилось: современный человек бесцеремонно вторгается в тайны планеты и приспосабливает окружающий мир для своих нужд. Он активно использует уже более половины суши. Почти 10% её площади занимают города, заводы, рудники, дороги; чуть больше 13% — распахано, занято садами и плантациями, 25% — используется как сенокосы и пастбища. На 5% площади суши человек посадил новые леса.

С каждым годом используется всё больше и больше земель. Только пашен, садов и плантаций за последние 60 лет стало почти в 2 раза больше. Но влияние человека распространяется не только вширь, но и вглубь — в недра Земли. При строительстве крупных сооружений роют котлованы глубиной до 100 м. Когда добывают уголь и РУДУ открытым способом, образуются огромные ямы — карьеры глубиной до 800—1000 м. В Европе угольные шахты достигают 1300 м. Для добычи серебра требуются ещё более глубокие шахты — 2200 м. Глубина некоторых рудников в Южной Африке и Индии достигла почти 4000 м — там добывают золото. Нефть, газ и вода откачиваются с глубин до 8—10 км.

Ежегодно при добыче полезных ископаемых, строительстве и других видах деятельности из недр Земли извлекается и перекладывается с места на место не менее 100 млрд т горных пород. В пересчёте на одного жителя планеты получается, что он «перелопачивает» около 25 т каменного материала. Ежегодно Земля теряет примерно 3 млрд т нефти и газа, которыми обогреваются наши дома, приводятся в движение машины. Превратившись в синтетические материалы, нефть и газ обувают, одевают нас и делают ещё много-много полезных дел. Ещё больше сжигают каменного угля.

Человек извлекает из недр Земли необходимое сырьё. Попутно он перемещает огромные массы «бесполезных ископаемых», под которыми или внутри которых находится желанное вещество. В результате возникает вопрос: «Что делать с отходами?» Чаще всего их складируют неподалёку, засоряя, обезображивая и фактически уничтожая природу окрестностей. Всё это напоминает трапезу некоего гигантского неряшливого обжоры Гаргантюа, который разбросал объедки вокруг стола. Сейчас уже скопилось более 1600 трлн м3 «пустых» горных пород и отходов переработки руд.

В настоящее время свыше 4% площади суши занимают «погибшие» земли, по вине людей полностью утратившие плодородие и ставшие непригодными для жизни. Это прежде всего горные разработки: отвалы, карьеры и возвышающиеся конусоподобные терриконы. Удручающую картину представляют собой созданные человеком пустыни — бедленды (от англ. bad lands — «дурные земли»).

Самое губительное воздействие человек оказывает на земную кору, когда хозяйничает в её недрах, добывая полезные ископаемые. Но не только это изменяет лик Земли. Человек пашет, строит дома, плотины на реках, испытывает новые виды оружия, ведёт войны — всё это наносит непоправимый вред нашей планете. О некоторых изменениях люди уже догадываются и даже стремятся предотвратить их. Непредсказуемых последствий наших поступков всё-таки больше, и мы должны быть готовы к неожиданным катастрофам.

Скупой платит дважды

Добывать полезные ископаемые из-под земли трудно и опасно даже сейчас, когда на помощь человеку пришла сложная техника. Если полезные ископаемые залегают не очень глубоко, гораздо проще и дешевле добывать их открытым способом, сняв тонкий слой грунта. Таким образом сейчас добывают более половины всех полезных ископаемых, 35% угля, 60—80% руд чёрных и цветных металлов. Строительные материалы — песок, глину, щебень — добывают в основном открытым способом. Глубина карьеров достигает 800—1000 м, их протяжённость 2—5 км.

Работа шахтёров в узких лабиринтах среди вечной тьмы тяжела и утомительна. К тому же добывать полезные ископаемые под землёй очень дорого. Поэтому открытый способ добычи полезных ископаемых весьма привлекателен, но только на первый взгляд, потому что открытые горные разработки приносят огромный вред окружающей среде.

Ненужную породу ссыпают и создают искусственные горы — отвалы, под которыми навсегда гибнут плодородные земли. Отвалы и карьеры распространяют своё смертоносное влияние далеко вокруг и загрязняют окружающую территорию, во много раз превосходящую их по площади. Почему так происходит? Объясняется это тем, что наверх поднимается уже не та плотная горная порода, в которую с трудом вгрызались машины на глубине, — наверху всё измельчено, раздроблено. Подул сильный ветер и поднял над отвалами тучи пыли, которые собираются над карьерами, когда породы дробят взрывами. Иногда даже возникают настоящие пыльные бури. В окрестностях временами в прямом смысле слова меркнет солнце. А если в состав пыли входят ядовитые вещества? При туманной погоде может возникнуть ядовитый смог, а это гибель для всего живого. Мёртвые реки, озёра, леса уже перестали быть диковинкой в индустриальном пейзаже.

Например, с 1 га отвалов Курской магнитной аномалии — одного из крупнейших месторождений железных руд, которое находится в центре Русской равнины, — при каждой пыльной буре выносится около 100 кг пыли. Пыль с отвала перемещается на расстояние до 10 км. Люди, живущие поблизости от карьеров и отвалов, страдают хроническими заболеваниями.

Сверху на отвалах часто оказываются такие горные породы, на которых ничего не может расти. Иногда отвалы покрываются плотными непроницаемыми для воды глинами или бесплодными кварцевыми песками. Более того, они часто ядовиты и для растений — например, могут содержать пирит. На воздухе он окисляется и образует серную кислоту. На таких землях не приживётся ни одно растение. Поэтому некоторые отвалы выглядят в течение многих десятилетий безжизненными язвами на лике Земли. Для них даже придумали образное название «индустриальные пустыни», хотя они скорее напоминают лунные ландшафты.

Вода, стекающая с этих искусственных гор, также бывает ядовита. Тогда этб бедствие, которое не назовёшь стихийным, распространяется очень далеко — на десятки и сотни километров вниз по долинам и захватывает не только саму реку, но и её берега. В такой реке не встретишь ни рака, ни рыбы, ни другой живности. А если и встретишь, то лучше всего держаться от них подальше: эти мутанты с печальными глазами не только не годятся в пищу — порой даже прикасаться к ним опасно.

Здесь очень уместно вспомнить поговорку: «Скупой платит дважды». Сэкономив при добыче полезных ископаемых, огромные средства приходится вкладывать в восстановление земель и защиту окружающих территорий.