Вулканы и озоновый слой

В наши дни как никогда остро стоит вопрос о том, сможет ли человечество выжить в условиях, когда миллионы тонн отравы ежегодно стекают в реки и выбрасываются в атмосферу? Один из первых тревожных сигналов — уменьшение содержания озона в земной атмосфере. Озон, как известно, — это одна из форм существования кислорода, когда в молекулу объединяются не два, а три его атома. Больше всего озона на высоте от 15 до 30 км. Именно этот слой атмосферы поглощает губительное для всего живого ультрафиолетовое излучение Солнца. Вот почему так обеспокоены биологи, медики, экологи тем, что озона становится меньше. Расширяются озоновые «дыры» над нашей планетой.

Американские учёные Сюзанна Соломон и Дэвид Хоффман считают, что сильные извержения вулканов и уменьшение содержания озона в земной атмосфере, возможно, связаны между собой. Сильное извержение вулкана Эль-Чичон в Мексике в 1982 г. вызвало в Северном полушарии падение содержания озона на 10%. В 1992 г. на Филиппинах произошло извержение вулкана Пинатубо — одно из наиболее мощных в XX в. Выброшенный пепел выпал на большой площади, а мельчайшие его частицы образовали огромное облако, опоясавшее весь земной шар по экватору. В его центральной части содержалось мало озона, а по краям — много диоксида серы, которого при извержении было выброшено в атмосферу более 20 млн т. Пепловое облако вулкана Пинатубо, как и вулкана Кракатау в 1883 г., должно привести к некоторому общему понижению температуры, т.к. пепловые частицы образуют экран, задерживающий солнечный свет. С космических спутников было зарегистрировано присутствие в атмосфере соединений хлора и некоторых других «неполезных» газов в большей, чем обычно, концентрации. Если предположения американских исследователей окажутся правильными, то картина разрушения озонового слоя может стать более ясной. Не только деятельность человека виновата в этом разрушении; вероятно, и геологические процессы тоже вносят свою лепту.