15.10.2011

Система «великих разломов» в океанах

Совсем недавно, каких-нибудь 30—40 лет назад, считалось, что дно океанов плоское и похоже на блюдце, над которым лишь кое-где возвышаются холмы и горы. Когда же в начале 60-х гг. составили детальную батиметрическую карту (т.е. карту рельефа океанского дна), нашим глазам открылась удивительная картина. В океанах существуют огромные срединно-оке-анические хребты общей протяжённостью более 80 тыс. км. Вдоль оси хребтов проходят глубокие ущелья. Это впадины-грабены, образованные почти вертикальными разломами — сбросами. Однако наиболее поразительны многочисленные поперечные разломы, пересекающие осевую часть хребта. По ним отрезки хребтов сдвигаются относительно друг друга на десятки и сотни километров. Эта система «великих разломов» была открыта в 1974 г. канадским геологом Дж. Тузо Уилсоном. Грандиозные сдвиги в срединно-океанических хребтах образуют рисунок, напоминающий разрубленные ножом и сдвинутые относительно друг друга дольки длинного огурца. «Великие разломы» прослеживаются на тысячи километров в виде ущелий. Дно ущелий имеет ширину 1—5 км и находится на глубинах 5—7 км. Частое изменение глубины на 4—5 км вдоль таких разломов, названных трансформными, приводит к образованию очень расчленённого подводного рельефа. Разломы пересекают не только земную кору, но и всю литосферу и являются следами скольжения литосферных плит относительно друг друга. Глубокие ущелья в зонах подобных разломов изучены океанологами с подводных спускаемых аппаратов. Трансформные разломы известны и на континентах; наиболее ярким примером их является сдвиг Сан-Андреас в Калифорнии. Открытие хребтов и разломов в океанах, безусловно, стало открытием века.