Когда это началось?

Можно ли узнать, когда на Земле произошло самое первое землетрясение? Во всяком случае, можно попытаться.

Существуют письменные свидетельства у разных народов. Древние греки оставили нам литературные памятники по крайней мере с середины I тыс. до н.э. По китайским хроникам удалось составить каталог землетрясений за последние 3 тыс. лет.

Сообщения о землетрясениях археологи и лингвисты обнаружили на глиняных табличках древних ассирийцев. Подземные бури были известны и древним шумерам, что отражено в древнейших, восходящих к III тыс. до н.э. сказаниях о Гильгамеше, записанных тоже на табличках.

А как узнать, были ли землетрясения ещё раньше? Тут помогают археологические раскопки и специальные исследования. Археологи нередко обнаруживают следы сейсмических разрушений. Яркий пример — гибель минойской цивилизации на острове Крит в середине II тыс. до н.э.

В целом ряде пещер находят древние обвалы сводов и даже скелеты людей, придавленных во время землетрясений. Некоторые из останков относятся к палеолиту, т.е. события происходили десятки тысяч лет назад.

Когда за дело берутся геологи, они могут обнаружить следы ещё более древних землетрясений. Сейчас существует даже такая наука — палеосейсмогеология. Чаще всего можно установить следы древних землетрясений в горных районах. Учёные теперь могут определить не только точное место катастрофы, но и её силу, и приблизительное время. Отдельные следы землетрясений сохраняются в горных породах, возраст которых равен десяткам и даже сотням миллионов лет. Наверное, землетрясения начались на Земле тогда, когда

возникла сама Земля.