Золото

Это один из древнейших известных человеку минералов. Золото — металл ярко-жёлтого цвета, очень мягкий (твёрдость 1—2) и ковкий. Оно отличается высоким удельным весом (около 19). Золотистый цвет имеет множество разных минералов, но природное золото невозможно спутать ни с каким другим минералом. Оно очень часто встречается в виде мельчайших, невидимых глазом крупинок в различных минералах, однако находили и очень крупные его скопления. В Австралии, например, найдена так называемая «Плита Холтермана» — обломок кварцевой жилы общим весом 285 кг, в котором было более 90 кг чистого золота! Довольно обычны кристаллы золота октаэд-рической, кубической формы и их древовидные сростки — «пальмовые листья», «ветки».

Золото почти всегда содержит заметную примесь серебра. Золото и серебро могут образовывать непрерывный ряд составов от почти чистого (высокопробного) золота до чистого серебра. В ряду золото — серебро выделяют разновидности: злектрум (обогащенное серебром золото) и кюстелит (обогащенное золотом серебро). Обычно золото встречается в гидротермальных жилах с кварцем, карбонатами и сульфидами (коренные руды). Часто оно добывается из россыпей, куда попадает при выветривании, размывании коренных руд.

Ценность золота обусловлена не только его редкостью, но и малой химической активностью. На воздухе оно абсолютно не изменяется, не действует на него и большинство кислот. Растворяет его только «царская водка» — смесь азотной и соляной кислот.