Из истории открытия европейского фарфора

Это замечательное изобретение было сделано алхимиком из Пруссии И.Ф. Бётгером. Он объявил королю Саксонии Августу Сильному, что умеет получать золото из других веществ, но, увы, у него ничего не получилось... Тем не менее Бётгер стал приближённым короля и обязан был бывать на приёмах, где все строго соблюдали придворный этикет. Однажды он зашёл к парикмахеру подновить и припудрить парик перед очередным приёмом. В ту пору пудрой служила тонко помолотая рисовая мука. Случай помог алхимику. Пока его парик обрабатывался, Бётгер вздумал проверить качество помола муки: послюнявив пальцы, начал растирать пудру и... неожиданно обнаружил большую её пластичность. На возмущённый вопрос клиента, что это за пудра, парикмахер ответил, что вместо рисовой муки все парикмахеры города давно используют белую землю, и молил не выдавать его тайну королю: «Рис так дорог, а здесь неподалёку, около города Ауэ (в Рудных горах. — Прим. авт.), землевладелец Шнорр копает белую землю и дёшево продаёт нам, парикмахерам. Пудра получается очень хорошая, она белее рисовой и лучше держится на парике».

Образованный и смекалистый Бётгер сразу понял свою выгоду. Он отобрал у испуганного парикмахера всю пудру (которая представляла собой, как потом выяснилось, тонко размолотую белую глину — каолин) и изготовил из неё фарфор. 2 марта 1709 г. он вручил королю первые образцы изделий из этого фарфора. А вскоре (в 1710 г.) в Саксонии возникла известная на весь мир Мейсенская мануфактура, где впервые стали изготавливать твёрдый фарфор (из каолина), состав которого был изобретён Бётгером. (Так называемый мягкий фарфор — без каолина — производился в Европе с XVI в.)