Русский джек

В Западной Австралии едва ли найдётся геолог или горный инженер, который не знал бы о человеке по прозвищу Русский Джек. Предполагают, что его настоящее имя — Иван Фредерике. Родился он около 1851 г. в Архангельске. В Западную Австралию, впоследствии прославившуюся на весь мир богатейшими месторождениями золота, алмазов, железа и бокситов, Джек приехал в 1886 г. В эти бескрайние безводные земли его, как и тысячи других старателей, привела жажда золота.

Первоначально Русский Джек отправился в район Холс-Ирик с одноколёсной тачкой — обязательной спутницей за-падноавстралийского старателя, загруженной скромной поклажей. В пути он встретил двух истощённых старателей и, несмотря на то что перед ним было ещё около 60 км пути по безводной пустыне, погрузил их снаряжение на свою тачку и помог им добраться до конечной цели. Позднее Джек спас ещё одного старателя по имени Холидей, которого свалила тифозная лихорадка. Джек подобрал его близ Фицрой-Кроссинг (плато Кимберли) и довёз на своей тачке в Холс-Крик.

Известно также, что однажды Джек спас жизнь своему товарищу, сломавшему ногу. Джек донёс его до посёлка, где никто долго не мог поверить, что он прошёл столь длинный путь с таким тяжёлым грузом.

После нескольких лет старательской работы Русский Джек обосновался в рудничном посёлке Пик-Хилл, где одно время содержал трактир. Он славился своим отменным аппетитом и страстью к крепким напиткам. Из-за этого у него даже бывали столкновения с полицией. Его неоднократно арестовывали и приковывали цепью к толстому бревну, которое, казалось, невозможно было сдвинуть с места. К нему могло быть приковано одновременно 3—4 арестованных. А Русский Джек легко поднимал это бревно и шёл с ним в ближайший трактир, откуда через некоторое время возвращался на прежнее место. О силе этого могучего человека свидетельствует ещё один случай из его жизни: работая на овцеводческой ферме, он однажды согнул о колено восьмигранный лом, за что и был уволен.

Последние годы жизни Русский Джек провёл во Фримантле (морской порт близ Перта — столицы Западной Австралии). Он умер 17 апреля 1904 г., став легендой эпохи западноавстралийской золотой лихорадки благодаря своей редкой силе, необычайной доброте, чувству товарищества, столь ценимому в такие времена. Близ административного здания округа Холс-Крик ему был поставлен памятник, увековечивший память о нашем соотечественнике в месте, отдалённом от России на многие тысячи километров.