Доверчивый профессор берингер

Профессор, доктор философии и медицины, декан медицинского факультета и глава госпиталя Вюрцбург-ского францисканского университета в Германии Иоганн Бартоломео Адам Берингер любил прогулки по окрестным холмам и по берегу реки Майн. У подножий крутых обрывов среди обломков известняков он находил удивительные камни. На них были вырезаны изображения рыб, птиц, улиток, звёзд, комет и даже письмена. С каждой прогулки Берингер приносил несколько чудесных камней, на каждом из которых был изображён целый мир. Профессор не сомневался4в древности этих изображений. Земная твердь была сотворена до того, как Бог создал человека, рассуждал Берингер. Значит, это творения Бога. Удивительные находки — безусловно черновики, заготовки, в которые Творец не вдохнул жизнь. В руках Бартоломео — планы Творца.

Нужно рассказать об открытии студентам, это укрепит их веру и поднимет авторитет профессора, и он водит их по сокровенным местам своих находок. Ищите, нерадивые дети мои. И студенты находят новые удивительные камни и приносят своему профессору. Собралась уже порядочная коллекция — около 2 тыс. великолепных образцов. Теперь — за книгу. Художник гравирует изображения, Берингер пишет текст. И вот в 1726 г. книга, которой предназначалось восславить Творца и прославить автора, отпечатана в Вюрцбургской типографии, переплетена, и несколько экземпляров в спешном порядке разосланы в другие университеты Европы. Счастливый автор снова идёт по своим любимым местам и находит ещё один, оказавшийся последним, камень. На нём no-латыни написано — «Берингер дурак». Либо, по его теории, — это одна из задумок Творца, осуществившаяся, либо... О! Эти студенты... Значит, все найденные ранее камни — их проделки... Скандал, скандал! Оставшийся тираж книги сожжён, коллеги по университету отводят глаза. Школяры выгнаны.

Через 230 лет второе издание книги доверчивого Бе-рингера вышло в калифорнийском издательстве под эгидой университетов Беркли и Лос-Анджелеса (США), в английском переводе с одного из редчайших сохранившихся экземпляров.

Весёлые вюрцбургские студенты всё-таки прославили своего профессора. Его книга с якобы древними изображениями сослужила добрую службу науке палеонтологии. Этот курьёзный случай был, несомненно, широко известен учёным того времени. И уже никто не рисковал, боясь подвоха, высказываться об окамене-лостях как о проявлении творческой силы.