Цветные камни

В природе существует большое семейство полезных минералов и горных пород, которые не используют для получения металлов и в качестве топлива.

Среди них можно найти поистине замечательные творения природы. Прежде всего это драгоценные камни, т.е. прозрачные минералы (алмаз, изумруд, аквамарин, александрит, рубин, сапфир, шпинель, топаз, аметист и др.), а также красиво окрашенные непрозрачные минералы или горные породы — полудрагоценные и поделочные камни (агат, яшма, родонит, малахит, лазурит, нефрит, жадеит, чароит, янтарь и др.).

Ценились они во все времена и у всех народов. Их поиск и добыча не претерпели существенных изменений за прошедшие тысячелетия. Как и раньше, это преимущественно тяжёлый ручной труд. В Бразилии до 90% камней добывают старатели-одиночки — «гаримпейрос». На островах Мадагаскар и Шри-Ланка работают мелкие артели старателей. Только в некоторых странах на крупных месторождениях применяется горная техника, но в весьма ограниченных масштабах.

Цветные камни редко встречаются в природе. Поиск их — исключительно сложное дело с низкой вероятностью успеха.

Алмаз

Алмаз (от греч. «адамас» — «несокрушимый») — самый твёрдый в природе минерал, состоящий из углерода с очень плотной упаковкой атомов и в связи с этим обладающий высокой плотностью (3,51 г/см3). Общепринятой мерой оценки массы алмаза являются караты (1 карат = 0,2 г).

Этот камень лидирует среди всех известных драгоценных камней по силе «игры света», которая проявляется в ярких, красочных — от голубого до огненно-красного — световых бликах, возникающих при освещении камня.

Но истинная красота алмаза открылась человеку не сразу, ведь долгое время — вплоть до XV в. — считали, что обрабатывать алмаз нельзя из-за его высокой твёрдости. Сырой (только что добытый) алмаз, как известно, имеет очень невзрачный вид. Индийские камнерезы сводили всю обработку камня к снятию поверхностной смолоподобной корки и полировке естественных граней камня алмазным порошком. Поэтому не удивительно, что персы в XIII в. считали более дорогими камнями, чем алмаз, жемчуг, рубин, изумруд и даже хризолит. В средние века он также ценился ниже изумруда и рубина.

Страницы: 1 2 3 4 5 6

Далее Цветные камни. Часть 2 →