Место рождения — солнечная система. Часть 2

Самостоятельная жнзнь нашей планеты началась 4,6 млрд лет назад, и самые ранние стадии её развития геологи хоть и с трудом, но всё же восстанавливают с помощью последних достижений науки.

Первые несколько сот миллионов лет были поистине кошмарными для планеты: она непрерывно сотрясалась под ударами крупных метеоритов, сыпавшихся на неё из космоса. Поверхность современной Луны, покрытая метеоритными кратерами, позволяет нам представить, как могла выглядеть Земля примерно 4 млрд лет назад. Очень скоро внутри нашей планеты заработал «тепловой двигатель», горючим для которого служил распад радиоактивных элементов. В недрах Земли началось медленное движение вещества, нагретые струи которого поднимались вверх, а холодные — опускались вниз.

Планета стала похожа на спелый персик. Большая её часть — мякоть персика — так называемая мантия; кожица — твёрдая и хрупкая земная кора; косточка с ядрышком внутри — внешнее и внутреннее ядра Земли, только вместо твёрдой косточки образовалась жидкая оболочка — внешнее ядро, внутри которого — очень тяжёлое и плотное твердое внутреннее ядро.

Уже через 0,5 млрд лет после образования Земли на ней существовала атмосфера, хотя и отличавшаяся от современной, и была вода, а ещё через 200 млн лет появились первые организмы, следы которых найдены в древнейших породах возрастом примерно 3,8 млрд лет на юго-западе Гренландии (тогда как самые древние породы, обнаруженные на Земле, имеют возраст около 4,0 млрд лет и также находятся в Гренландии и Канаде).

Поразительно быстро проходила эволюция нашей планеты — от слипания частиц межзвёздного вещества до появления первой континентальной коры и первых следов жизни прошло всего 0,7—0,8 млрд лет. Даже по земным меркам это небольшой промежуток времени, учитывая, что вся история Земли насчитывает 4,6 млрд лет, а первые скелетные организмы появились лишь 570 млн лет назад.

Пытаясь понять историю Земли, её внутреннее строение и развитие самой поверхностной тонкой оболочки — земной коры — мощностью в несколько десятков километров, геологи сталкиваются с парадоксами недоступной Земли. Действительно, самая глубокая скважина на земном шаре пробурена в России на Кольском полуострове и едва превышает 12 км. Всё, что находится ниже, недоступно для прямого изучения. Правда, некоторые сведения о веществе, залегающем глубже, получают за счёт обломков пород, выносимых при извержениях вулканов с глубин в десятки километров, в редких случаях 100—200 км. Сведения о строении и свойствах более глубоких сфер земного шара, вплоть до внутреннего ядра, т.е. до глубин 6371 км, можно получить только на основании косвенных данных. Однако в руках современных геологов имеются инструменты, которые помогут им проникнуть в тайны нашей планеты. Но об этом чуть позже.

Страницы: 1 2

Далее Дальние «родственники» угрожают земле →