Антропогеновый, или четвертичный, период. Часть 6

Останки самого древнего человека современного типа — Homo sapiens sapiens («человек разумный разумный») — найдены в пещере Кафзех в Израиле. Он жил около 70 тыс. лет назад. Находки более молодого возраста были сделаны в Южной Африке (им около 60 тыс. лет), в Индонезии на острове Калимантан (40 тыс. лет) и в Европе (35—38 тыс. лет). Наиболее известен человек, обитавший в пещере Кроманьон во Франции (поэтому человека современного типа прежде называли кроманьонцем). Он был высокий (180— 187 см), стройный, с большим объёмом мозга — до 1600 см3. Как полагают, человека окончательно очеловечили доброта и сознательное стремление к бескорыстной помощи. Он понял, что необходимо сохранять не только детей — своё будущее, но и стариков — носителей жизненного опыта. Да и у врага можно кое-чему научиться, если его не убивать и не съедать. Ведь он может знать лучшие места охоты или уметь рисовать. Сохранить, передать опыт и знания современникам и потомкам — это необычайно важно для развития материальной культуры, речи, искусства. Хорошо известны рисунки и скульптурные изображения, относящиеся к этому времени. Они поражают своей выразительностью и изяществом. А дальше, как принято считать, кончается палеонтология и начинается история.

Развитие человечества — несомненно, главная особенность антропогенового периода истории Земли. На изменения в «диком» живом мире огромное влияние оказывали часто меняющиеся условия среды обитания. Чередование похолоданий, вызывавших рост ледниковых шапок на полюсах и продвижение льдов на юг, и потеплений, когда льды таяли, приводило к колебаниям уровня моря, изменению растительности, перемене мест обитания животных. Наступавшие ледники сгоняли их с обжитых мест в тропики.

Парадоксальное правило эволюции — чем хуже, тем лучше — действовало и в это время. Обитающие близ ледников люди становились двигателями прогресса. Интеллект человека быстрее развивался в чрезвычайно трудных условиях.

По воле человека, хотя и без злого умысла, исчезли с лица Земли многие гигантские звери, оставшиеся в «наследство» от неогенового периода, — мамонт и шерстистый носорог в Старом Свете, мастодонт и колумбов слон в Америке. Уже в историческое время были истреблены два вида американских бизонов и некоторые другие копытные, бесчисленные стада которых паслись в североамериканских прериях менее полутора веков назад. Теперь они перешли в разряд объектов палеонтологии. Хочется надеяться, что человек больше не напишет подобных печальных страниц в истории жизни на Земле. Для такой надежды есть основания. Складывавшиеся миллионы и миллиарды лет сообщества жизни смогут сохраниться, если перейдут в свою высшую форму — мировое сообщество разума. К такому выводу ещё в начале XX в. пришли выдающиеся мыслители (Пьер Тейяр де Шарден, Владимир Вернадский). И это сейчас осознаёт всё человечество.

Над геосферами (литосферой, гидросферой, атмосферой) и биосферой, обнимая их, возникла и эволюционирует ноосфера — сфера разума, сфера человеческого духа. Эволюция Земли, которую исследуют геология и палеонтология, — это корни древа жизни. Крона его устремляется ввысь, в будущее. Ведь любое прошлое — это будущее по отношению к более раннему прошлому. Так будем же, зная это, добрее и внимательнее к Природе, и будущая жизнь станет благодарным продолжением нас, как мы благодарны прошлой жизни.

Страницы: 1 2 3 4 5 6

Далее История, испытания и изменения облика планеты →