Кайнозой

Всё ближе и ближе к дню сегодняшнему

В следующую за мезозоем кайнозойскую эру произошли весьма знаменательные события. Материки начинают приобретать современные очертания. В палеогене, первом периоде кайнозоя, продолжалась активная тектоническая жизнь. Все выше поднимались горы в районе Тихоокеанского пояса — Анды, Аляска, Антарктида, хотя они были значительно ниже, чем сегодня. Продолжался раскол Гондваны и Лавразии. Южная Америка всё дальше отдалялась от Африки, а между Северной Америкой и Европой пролегла довольно узкая впадина, которой ещё предстояло превратиться в Атлантический океан. В конце палеогена в Южном полушарии произошли новые расколы земной коры и образовались Индостан, Австралия и Антарктида. Индостанская континентальная глыба литосферы за 40 млн лет прошла расстояние свыше 8 тыс. км и в конце концов соприкоснулась с Азией. Австралия отделилась от Антарктиды и стала перемещаться в северовосточном направлении, вращаясь при этом вокруг своей оси против часовой стрелки. Северная Америка удалялась от Евразии, а Южная Америка от Африки со скоростью 2—б см в год. Поэтому к началу неогена ширина Атлантики составляла 1000—2500 км.

Накануне великих оледенений

По-настоящему высоких гор в палеогене не было, поэтому воздушные течения, не встречая препятствий на своём пути, переносили тепло и влагу из тропиков в высокие широты. Климат на обширных пространствах Земли был достаточно тёплым. Даже за полярным кругом температура была такая же, как сегодня в субтропиках. Здесь росли широколиственные леса и пальмовые рощи.

Однако в конце палеогена наступило похолодание. В тропиках температура понизилась на 5—8° С, а в высоких широтах близ полюсов даже на 10—15° С. Особенно сильное снижение температуры — почти до 5° С — произошло в

Антарктиде, что привело к появлению первых горных ледников. Они постепенно росли, и в конце концов уже в середине следующего за палеогеном неогенового периода вся Антарктида оказалась покрытой мощным ледниковым панцирем.

Страницы: 1 2 3 4

Далее Кайнозой. Часть 2 →