Палеозой. Часть 3

И было от кого закрываться. Самые крупные животные кембрия — трилобиты — достигали 20 см. Это были членистые животные, напоминавшие гигантских мокриц. Снизу на каждом членике — пара ножек, каждая из которых разделена на три части: две жабры и ходильная нога. Сверху тело закрыто, как у нынешних раков, твёрдым панцирем, хотя самим трилобитам вроде бы и защищаться было не от кого: не существовало ещё ни рыб, ни спрутов. Трилобиты были и самые быстрые, и самые глазастые из животных кембрия. У некоторых из них глаза, состоявшие из сотен маленьких глазков, как у современных насекомых, опоясывали почти весь головной щит, давая круговой обзор и в горизонтальной, и в вертикальной плоскостях. К середине кембрия трилобиты стали поистине царями моря, дав огромное разнообразие форм. В толще воды плавали, хлопая, словно жуки-щелкунчики, головным и хвостовым щитами, мелкие, как водяные блошки, безглазые агностиды. Проплывали, раскинув длинные шипы, ктенопигии (гребнехвос-ты), альбертеллы, оленеллоидесы; 20-сантиметровые каллавии и киерулъфии вспахивали, подобно бульдозеру, донный осадок.

Хотя в кембрии уже существовали известные типы животных — брахиоподы, иглокожие, двустворчатые и брюхоногие моллюски, — очень много было странных созданий, которые позднее уже не встречаются. От них остались только разной формы изолированные скелетные остатки — склериты. Несомненно, что склериты — это какие-то части покровов неизвестных животных. И если ещё можно понять назначение шипов, причудливо украшенных чешуек и пластинок, то как пристроить к живому организму склериты в виде шестерёнок или пропеллера? Кто мог оставить на мягком осадке гигантские следы, похожие на мотоциклетную колею?

Многие из кембрийских обитателей остаются загадочными, словно пришельцы, которые как появились, так и исчезли. Но были и обитатели с блестящим будущим — головоногие моллюски и граптолиты.

Суша уже не оставалась безжизненной, как ранее. Во влажных местах, в особенности по берегам, обитали бактерии и грибы, которые, возможно, уже тогда перешли к симбиозу (т.е. «совместной жизни») с водорослями, образовав лишайники. Ими питались первые наземные беспозвоночные — черви и многоножки.

Страницы: 1 2 3

Далее Ордовик →