Земная кора

Подлинной наукой о Земле стала геология, родившаяся лишь в конце ХУШ в. Тогда «отец английской геологии» Уильям Смит предложил определять возраст земных слоев по включённым в них окаменелым остаткам вымерших животных и растений, как это делают специалисты и по сей день. Тем самым Смит основал стратиграфию — науку о слоях земной коры.

Его немецкий коллега Абраам Готлоб Вернер показал, как надо сравнивать различные слои горных пород по определённым ископаемым, залегающим только в них, а не в слоях, лежащих выше или ниже. Именно он «поручил» геологии быть наукой о строении, происхождении и развитии Земли.

Сейчас такое сравнение слоев по ископаемым остаткам кажется вполне очевидным, но тогда явилось открытием, позволявшим геологам во всех странах мира приступить к исследованиям, результаты которых могли быть сопоставлены между собой. Так что за следующие полтора века ученики и коллеги Вернера собрали множество данных о физической и химической природе верхней части нашей планеты — земной коры, на которой, собственно, и расположилось человечество.

Около 120 лет назад австрийский геолог Эдуард Зюсс скорее догадался, чем доказал: планета по своему строению подобна... луковице. Она состоит из концентрических (имеющих общий центр) слоев, уплотняющихся по мере приближения к центру.

Самый верхний из них — это земная кора. С ней человечество довольно неплохо знакомо: ведь это и есть тот внешний твёрдый слой планеты, на котором люди живут, откуда добывают полезные ископаемые, который (хотя бы на глубину нескольких километров) в разных местах пронизало множество глубоких скважин.

Надо сказать, что земная кора не всюду одинакова. Наиболее существенно отличаются её континентальные участки от океанических. Оказывается, мощность (толщина) коры под континентами в среднем составляет около 35—40 км. Там, где на суше громоздятся молодые высокие горы, она часто достигает 50 км и более. Под Альпами кора «утолщается» до 70 км, а под великими Гималаями — до 90 км. А вот под океанами кора «тоненькая» — в среднем около 7—10 км, а кое-где (например, в Тихом океане — у Гавайских островов или у острова Пасхи) — всего 5 км. Очевидно, что до поверхности, отделяющей кору от мантии, на суше довольно далеко, а на морском дне — как бы рукой подать.

Страницы: 1 2 3 4

Далее Земная кора. Часть 2 →